除经济力量、军事力量和科技力量等硬实力之外，文化、教育、外交层面的软实力对国家的国际地位、外交实践、经济发展也发挥着重要作用。
自1990年提出以来，软实力被广泛应用于国际传播领域，成为国家综合实力的主要构成要素之一。
在柏林中国文化中心，人们在元宵节庆祝活动上猜灯谜 图源：新华社 任鹏飞/摄
近年来，软实力评估成为国际评估机构的关注重点。具有全球影响力的数家评估机构通过统计指标、问卷调查等多种量化途径，连续多年面向全球发布基于软实力评估模型与调查结果的研究报告，对国家外交、贸易往来、国际事务参与等多领域的建设发展以及学术研究产生深刻影响。
然而，由西方主导的软实力评估不仅在科学性上存在定义模糊、过于描述性、难以量化等缺陷，同时也大打“政治牌”。
如英国波特兰公关公司与美国南加州大学公共外交研究中心联合发布的《软实力30强：2019年全球软实力排名》，作为全球影响力最大的指数体系，其下设的76个指标有44个指标存在指标之间交叉重复、引用科学性和合理性存疑、指标所属范畴不合理等问题。
例如，其对于国家数字化程度评估的“狭隘性”。以单一“西方中心主义”的Facebook为尺度和标准，以国家元首或政府的海外关注量、海外参与度、外交部海外关注总数、海外参与度等作为评估指标，具有明显的片面性和单一性。
法国巴黎举办汉字文化展 图源：新华社 张百慧/摄
面对复杂的国内外环境，有效提升国家软实力既是当下紧迫的任务，也是长远战略布局必然要求。
目前来看，现有“西方中心主义”软实力评价体系与国际软实力的现状和未来发展并不适配，人类社会迫切需要建立新的软实力发展观，构建更加公正合理的软实力发展和评价国际体系和国际秩序，开辟人类社会更加美好的发展前景。
而面向未来的国家软实力提升战略选择，我们应该注意：
软实力博弈，理论先行。当前软实力的内涵正在新的技术环境下不断地拓展其边界：数字技术重构，抖音、ChatGPT等基础设施平台崛起，带来了全球传播格局的重构，也让世界软实力格局发生全局性转变。因而，要强化软实力基础理论研究和话语权提升，以全球视野的软实力理论创新和构建作为长期的工作基础。
软硬融合新范式，打造“软实力关键基础设施”工程。数字时代，“传统问题”与“非传统问题”相互激荡、互相转化。硬实力越来越“软化”，软实力也越来越“硬化”。这种融合趋势，需要我们改变思维模式，提升软实力的打造和提升策略。经济载体（尤其科技产业载体），将成为未来硬实力和软实力走向的交汇点，以新质生产力赋能中国科技企业全球化、做大做强中国科技企业是未来破局的题中之意。
在世界百年未有之大变局加速演进的当下，要正确理解、准确把握“东升西降”所带来的风险和机遇。不断强化“全球南方”、发展中国家、金砖五国和亚洲的力量和声音，构建自己稳固的基本阵营。亚洲网民占全球一半以上，全球未上网的近30亿人口中90%都处于亚非拉，因此，数字时代的动能和新增长点，是值得我们长期着力挖掘的重点。
强化自下而上的基础建设。作为后发国家，我们需要寻找最具有趋势性、前瞻性的突破点，单点突破，以点带面。比如当下具有相对竞争力的移动电竞等等，发挥数字技术参与性的优势，将自下而上作为我们重点发力的战略选择。
软实力评价体系可成为一个重点。软实力评价体系是号召和凝聚全球学术共同体的抓手，其影响力的提升不仅要以理论研究能力为基础，注重评价体系的科学性；也需要立足于国家国际传播战略的客观需求，用以指导国家软实力的建设实践。