当前，和平与发展的时代主题遭遇逆流冲击，人类文明整体上处在一个动荡不安的时期。总体来看，人类文明正面临四大困境：
其一，和平困境。冷战思维和零和博弈成为引发俄乌爆发军事冲突的重要原因。朝鲜半岛、台海地区、霍尔木兹海峡周围、克什米尔等区域不稳定不安全因素始终未能化解，霸权主义和阵营对抗作为人类历史的负资产更加沉重。
其二，发展困境。逆全球化对当今世界经济无疑是当头一棒，疫情和俄乌冲突给全球经济和社会发展的影响仍在持续。世界的内耗加剧，大国和发达国家经济停滞，忙于自保，第三世界的一些中小国家缺乏战略储备，也不具备全链条生产与经济自我循环的能力，处在风雨飘摇之中，粮食、能源等基础危机严重。
其三，治理困境。应对气候变化、维护和平等全球性的挑战越来越突出，大国协调和全球协作的难度却在加大。
其四，心理困境。世界变局加剧人心的变动，淡定、真实和无私越来越成为稀缺的品格。世卫组织的报告指出，目前，全球大约10亿人患有精神健康疾病，新冠疫情使全球增加了7000万抑郁症患者，9000万焦虑症患者，失眠患者亦呈翻倍态势。在疫情的影响下，价值观冲突的现象更加严重。
面对四大困境，国家、民族和许多有忧患意识的朋友都在思考“世界怎么了、我们怎么办”，“人类社会应该向何处去”这样的重大命题，作为个人来讲，不管有没有受到大的冲击，也应该认真考虑“顺”与“逆”、“福”与“祸”、个人与群体、当下与前途等重要问题，不能只顾低头拉车，而不抬头看路。
在探讨应对这些重大现实问题的过程中，除了从政治维度、科学维度、治理维度提出对策建议之外，应该多从历史维度、哲学维度来汲取智慧，丰富和充实看待问题、趋利避害的思想方法和指导原则。中华文明是经受了连续性的长期自然与社会挑战的文明，作为中华文化最纯、最包容、最具哲理的思想源流，道家思想蕴含着观察事物、把握变化、应处逆境的高度智慧。下面我分三个方面来谈谈道家智慧的时代价值。
一、道家视野中的百年之大变局
道家的精髓在于它是一个主张返朴归真、天人合一、阴阳抱负的生命哲学，既确认了人在自然界和社会上的存在价值，也主张人类命运要顺应自然规律。中国近代的思想家魏源就评价：“上之可以明道，中之可以治身，推之可以治人”。因此，道家并不是消极避世的，而是以超然的思维、潇洒的心态来扶民济世。以道家思想的角度观察这场百年大变局，主要可以体现在三方面：
其一，从本体论来看，道家思想强调“生”，困难和挑战本身就是“生”的体现。道是中国独创的一个概念，“道可道，非常道；名可名，非常名”，“道之为物，惟恍惟惚”，“天下万物生于有，有生于无”。“什么是道”很难用唯心论或者唯物论的概念来照套，道的玄妙也让人无法具体描述，它是物质和精神、“无”和“有”的统一，其特质就是内在的生生不息的生机，“独立而不改，周行而不殆”，就如同地球的自转公转，太阳系、银河系的运转一样。因此，百年之大变局也好，世纪之大疫情也好，都是世界变幻的一瞬或者一分子，困难和挑战也是“生”的体现，我们要以坦然的、辩证的心态去面对它。另外，老子也认为，“人法地，地法天，天法道，道法自然”，“天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生”，人类文明要想延绵，就要契合自然的规律，以整体上“无私”来激发自身的内生活力。
其二，从世界观来看，道家思想强调“化”，百年大变局包藏挑战和机遇，存在“化危为机”的可能。道家哲学体系认为事物都有双面性，“有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随”，同时也认为，好坏、福祸是相互依存和可以转换的，“祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。”大变局中存在着积极因素和消极因素，也存在着进步和反进步、文明和反文明的趋向或情况。变局意味着巨大的不确定性，处理得当，这个变局可以成为好局，应对不当，则会恶化甚至产生颠覆式的恶果。
其三，从人的方位来看，道家思想强调“和”，人在变局中要沉静虚广，及时调整人与自然、人与社会、人与自己的关系。道家认为，人生于自然，是天地和合的产物，“天地与我为一”，“天与人不相胜”，“万物并育而不相害，道并行而不相悖”，反对人与社会的异化。与此同时，道家强调生命的价值和生命的优化，为人类的生理心理健康、成就事业和人类安身立命提出了很多独到的见解。难能可贵的是，道家思想对人类缺点和社会弊端以及对“万物”的威胁损害有着清醒认识，不仅提出了批评，还指出了道路，归到一个字就是“和”。人类文明的发展往往贯穿着“创造性破坏”，主要体现在以天地万物的主人自居，破坏自然、世界和谐有序的关系，也搞乱了自己的价值观。今天，我们拥有了比以往繁华得多的物质文明，但反观人类的心灵，从来没有像今日这般脆弱、自私和混乱。世界变化越快，人越需要谦虚沉静，做好自我批评和自我净化、自我提升，纠正偏差和失误，进而增进人与万物的和谐共生，推进社会运行回归正轨，优化人类的本身价值。
二、对应处变局和困境的启示
一是以无为、无我的境界去做事情。“道常无为而无不为”，无为，不是不作为，不是躺平，而是顺其自然，不违天理，不折腾，不偏激，不走极端，人类只有乘上“无为”之船，才能渡过劫波，个人有了“无为”的自觉性，做事情就能事半功倍，得心应手。无为还有另外一层意思，就是善为，老子说，“善建者不拔，善抱者不脱”，庄子说，“吾生也有涯，而知也无涯；以有涯随无涯，殆矣。”在世界大变局中，一个阶段有一个阶段的使命任务，在人的生命实践中，每个人的能力精力也有局限，做事情应讲究轻重缓急，不要觉得什么都重要，要抓住关键，删繁就简，不患得患失，该放下的就放下，集中精心和时间办要紧的事。无我，就是为而不争，为而不恃，以出世的精神做入世的事情，“功成而弗居”，意思就是功成不必在我。
二是以知足、知止的胸怀去趋利避害。“天之道，利而不害”，如何才能趋利避害呢？对于道家来说，认知能力和精神境界是关键。世人都难逃名利两字的束缚，但是往往有人为追名逐利迷失了自我，削弱了自己的认知水平和规则意识。老子就此就提出了质问：“名与身孰亲？身与货孰多？得与亡孰病？”他认为，过分看重名利得失，过分聚积财富，一定会严重地损耗生命，只有知足者、知道界限在哪的人才能健康平安地生活，“富贵而骄”的人，更会自讨苦吃。趋利避害还有一个关键点在于洞察力和预见性，“不知常，妄作凶”。大变局就意味不确定性增强，无论从国家还是个人，身处其中，利害往往和大局、全局关联得更加紧密，一方面，要寻求利我和损我之间的平衡，必要时在损我方面应主动做出一些妥协，另一方面，要预判可能的风险，未雨绸缪，做好力所能及的储备和预案。如果等到危机来了才匆忙应对，付出的成本和代价会成倍增加。
三是以清静、清正的心态去面对欲望的诱惑。欲望是人类的天性，但人类的烦恼和社会的诸多问题，其根源在于人的私心太重，占有欲太深。老子认为，“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎令人心发狂，难得之货令人行妨”，当代社会可以提供的享乐和物质财富远远多于两千多年前的东周，人类面对自己创造的欲望陷阱往往不能自拔。对于过于享乐的危害，老子指出，“甚爱必大费，多藏必厚亡”，“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得”，而庄子更认为，“嗜欲深者，其天机浅”，一个人成为欲望的奴隶，则没有机会去享受生命的自由。道家不是禁欲，而是倡导少私寡欲，主张“多则惑，少则得”，“清静为天下正”。提高精神修养，以精神生活来丰富物质生活，跳出物欲的羁绊，人才能真正得到解放，达到逍遥的境界。
四是以自知、自胜的精神去迎接逆境的挑战。“反者道之动”，道的运动规律是不断循环往复，事物发展不断走向对立面。所以，逆境并不可怕，因为逆境终将过去，可怕的是在逆境中躺平或者乱折腾，从而使得逆境的危害性增大甚至致人于死地。《庄子》“人世间”篇讲述了一个叫支离疏的残障人（可能是童年得了严重的强直性脊柱炎）的故事，他大半辈子处于逆境，但人生态度很乐观，平时给人缝补浆洗衣裳，还做一些筛糠簸米的活度日，得以颐养天年。这个故事告诉我们，不管人生境遇如何蹇劣，能够认识和接受自己，战胜自己，总有路可走。老子说，“知人者智，自知者明；胜人者有力，自胜者强”，其中，自知是自胜的前提和基础，接受所处的境遇并找到属于自己的位置，并且从精神上不懈地克服自己和外界设置的障碍，就没有人能限制你，就可以化险为夷，就可以活得有质量，有尊严。个人认为，处于逆境中的人，获取自己的认可要比得到别人、社会的认可重要得多。
三、道家思想国际传播的创新
道家思想是中华民族伟大的文化资源，在世界上也有着广泛的影响。据联合国教科文组织统计，老子的《道德经》是世界上外译传播发行量第二大的文化名著，仅次于《圣经》。道家思想的深邃性、包容性和超前意识，使得其具有重要的传播价值和意义。当然，中国与世界其他区域在思想文化、话语体系、受众习惯等方面的差异是客观存在的，有的还比较大。对于如何让世界读懂这本中华经典，为人类文明贡献更多的正能量，我有以下几点建议：
一是传播者要有文化自觉。传播者对于道家思想的文化优点、特点要有清醒的认识，内化于心，外化于形。首先要做好国内的普及。相对于儒家思想来说，道家思想的推广做得还很不够，因为中国传统文化的核心是“儒道互补”或“儒释道融合”。特别是对于青少年来说，道家思想更能启发他们的智慧，增进他们身心健康，对于他们未来走上社会也是个非常有益的人生指导。当然，我们也要发现道家的不足，道家本身就强调“损有余而补不足”，通过中外文化的交流互鉴，往往能够获得更多的补益。
二是拓展国际传播主体。境外也有不少道家的研习者。在互联互通的今天，传播主体不仅是媒体和机构，还可以是个人，不仅在境内，还可以在世界的各个角落。尤其是熟悉中外话语体系的外国学者，他们的传播理念往往更接地气，讲道家故事可能更容易让本国民众或者采用相同语言的民众听得进、听得懂。
三是注重结合现实问题和社会关切。道家思想具有广泛的现实指导性，从治国理政到个人修身养性，从生命科学到企业管理，都可以从中找到智慧和启示。因此，传播道家思想应该要尽量解决现实问题，并和海外受众的生活联系起来。尤其是应对逆境问题，道家的智慧在促进人们身心健康、社会和谐等方面都能发挥良善积极的作用。
四是创新融通中外的形式载体。道家思想很精深，如果能进行故事化解析和个性化表达，特别是契合互联网的传播特性，就能有效超越距离与隔阂。中国的许多汉字、成语、俗语都蕴含着道家的哲理，比如《道德经》里就有52个成语，比如：天长地久，上善若水，千里之行始于足下，虚怀若谷等，以富有特色的语言和图文并茂的形式进行解说和展示，相信会取得不错的效果。