“筑得东海平平哪，东海平平，东海万丈惊人，万丈惊人，大家的要用心，工完日，早回程，齐着力，莫留停，莫留停......”在江西省抚州市广昌县姚西村莲文化馆，国家级非物质文化遗产项目“广昌孟戏”代表性传承人曾国林唱着孟戏经典剧目《长城记》。高腔演唱，一唱众和，伴随着鼓、锣、钹等打击乐器的伴奏，一幕古代劳动人民艰辛修筑长城的场景跃然台上。
“我14岁就开始学习孟戏，师从曾德祺、曾贵云、曾正文三位老艺人。那时条件差，大家学孟戏完全是因为喜欢，而师傅教导我们也从不收一分钱，正是这些老师傅们的无私与坚守，才让孟戏的魅力和韵味传承至今。”据曾国林介绍，广昌孟戏约起源于明万历年间，是一种以孟姜女哭长城为题材的戏曲，流行于广昌县境内，至今已传承演出500余年，其唱腔是明代四大声腔之首的海盐腔遗响，被誉为“中国古代戏曲声腔的活化石”。
广昌孟戏属曲牌体，多在后句的下半句帮腔，有“杂白混唱”的特点。其戏剧无论语音语调，都融入了江西广昌地区的方言，曲调会由于演唱者的声调、掌握程度有细微的变化，形成具有广昌地方色彩的旋律，从而使曲调与环境结合的浑然天成，表现出只有广昌地区所拥有的独特的审美意蕴。
“学孟戏是一个很苦的过程，从入行开始，最基础的基本功就要练两年以上，每天雷打不动。而且每一出戏，每一句词，都得反复推敲，只有真正融入角色之中才能掌握好语调感情。最开始我们80人学戏，仅仅一个月，留下的就只剩37人。”曾国林告诉记者，孟戏是唱腔的艺术，“咿”“嗏”这种语气词作为衬词在剧本中大量存在，而剧中的人物性格、剧情推进都得通过唱词语气来表现，再结合上广昌地方方言俚语，使孟戏的唱腔更加丰满的同时，也使戏曲与观众之间的审美产生一种熟悉的美感，让观众更容易被带入到故事情景中，跟随主人公完成一次身临其境的艺术体验。
曾国林今年61岁，但在孟戏的舞台上他已经演出了47年，“我在未来的很长一段时间内还会继续表演广昌孟戏，这一演可真就演了一辈子。”曾国林打趣道。记者在见到曾国林时，他正在舞台旁的化妆室，身着戏服，上着妆容，嘴里还在反复哼着唱词，琢磨着剧中人的情感。
“孟戏的传承发展十分曲折。”据曾国林介绍，因为历史原因，广昌孟戏的表演曾一度断绝，曾出现几十年无人演出，无人看戏的“空档期”，演艺队伍面临严重老化、青黄不接、后继无人等问题。直到二十世纪九十年代，广昌孟戏少年班正式成立，“我们招收了男女学员各18名，经过多年的专业培养，为广昌孟戏传承发展奠定了扎实的基础。”
“不仅老一辈，现在很多孩子也非常喜欢孟戏。”曾国林对此十分高兴，“只有一代又一代的人真心喜欢孟戏，孟戏才能真正地传承发扬。”2018年起，孟戏走进了广昌中学，而曾国林则成了孟戏特色文化课堂的指导老师，“每周我都会和孟戏班负责老师一起为孩子们上课，已经教学了5年。目前很多孩子都可以独当一面，表演孟戏中的一些选段了，这也让我看到了孟戏在新时代的新未来。”
“如今，广昌孟戏在上级相关部门的帮扶下，已经走出广昌、走向全国，多次参加省、市、县里的重要演出活动。”曾国林说，“我将继续把广昌孟戏这一文化瑰宝传承下去，让广昌孟戏这‘中国古代戏曲声腔的活化石’成为这片土地上生生不息的文化印记。”
本期编辑：王晨雨
