172艘龙船、4816名民间运动员展开竞技。 蒋克青 摄
18日，“理传千年龙腾四海”湖南永州市道县2023年端午节“紫金杯”国家非遗龙船赛在该县潇水河畔鸣锣开赛。永州市委副书记、市长陈爱林出席并宣布活动开幕，永州市人民政府副市长肖扬为活动开幕鸣锣。
“龙舟之乡”道县古称道州，誉为“天下谷源，理学圣地”，是宋代理学鼻祖周敦颐家乡。每年农历五月初五粽叶飘香时，在这个水系发达的县城，村民都会自发举行民间龙船大赛。
起源宋代的道州龙船赛，是为祭祀诗人屈原，也是为纪念周敦颐，因为五月初五是周子出生日。2021年，道州龙船习俗列入国家级非物质文化遗产代表性项目名录。“道县划龙船，已有几千年历史习俗。相传舜帝南巡，溯湘江、潇水而上，迎接他的就有道州龙船。”王建文表示，道州龙船赛是一项集民俗、健身、娱乐和竞技于一体的群众体育活动，已成为该县重要的节日活动之一，发展为最具人气的民俗文化。
172艘龙船、4816名民间运动员展开竞技。 蒋克青摄
道州龙船文化精髓是雕刻精美的船头，分龙、虎、凤、麒麟四大类，然后再按漆色分十三种。即龙头型分红龙、黄龙、金龙、青龙、乌龙、白龙六种；虎头型分红虎、黄虎、金虎、黑虎、白虎五种；金凤型一种；麒麟型一种。
“龙头一般用柳树、樟树来做，不易裂缝，防水、防腐，经久耐用。一个精美的龙头要经过砍料、出胚、粗模合成、雕琢打磨、裱漆等工序。”今年61岁的“龙船头”雕刻手艺传承人陈兵寿说，道州龙船头每种造型及颜色都与当地庙宇、祠堂或门楼有紧密联系，不同颜色、造型的龙船头代表不同社区、街道和村落，构成了一整套村落、宗族间认同与区分的识别系统。
阳乐田村有始建于明代的乌龙庙。因为有乌龙庙的存在，乌龙头便成了阳乐田村龙船头的特色，也成为一种认祖归宗的传统遗训，任何其他社区和行政村便不能再使用乌龙头。
“请龙头时，村龙船队船员们会把米、酒等物品摆放在龙头前，烧香化纸、祭拜龙头。”该村龙船队前队长田属吉说，仪式后，制作的乌龙头会被祖先认可，供奉在村里乌龙庙内。
龙船竞渡。 蒋克青 摄
此次国家非遗道州龙船赛持续进行至6月21日，18日为开幕(百龙巡游)，19日至20日为龙船预赛(百龙竞渡)，21日为龙船决赛(百龙争冠)。来自该县12个乡镇(街道)、73个村(社区)、172艘龙船、4816名民间运动员开展为期4天的激烈竞技。此次赛事规模之大、队伍之多、运动员之众为历年之最。
在潇水河两岸，围满了前来观战的民众。“无论身在他乡多远的道县年轻人，即使春节不回家过年，但每到龙船赛，都会放下一切赶回家乡参赛，或陪同家人，或结伴亲朋好友赶回来观看这一盛大赛事。”王建文说。
中共道县县委书记李天明说，潇水河上百舸争流，盛况空前，万民狂欢，这是中国龙舟民俗文化之光，是道县人民精神图腾之光，相信传承千年的龙船竞赛不仅能强健民众体魄，还能成为推动道县高质量发展的磅礴动力。
记者：唐小晴、周镜忠、盘林、谢万波
本期编辑：牛锡可
