继中国科技品牌俘获消费者芳心后，中国饮料连锁店在东南亚国家迅速扩张，麻辣火锅也成了各国美食爱好者的新宠。国际关系学者认为，喜好美食是各国人民的共同语言，中国可利用特色餐饮推广正面形象，积极拓展在东南亚的影响力。不过，中国要利用这个软实力取得实效，还须做更多努力。
以低价冰淇淋和饮料著称的蜜雪冰城2018年在越南开设首家海外分店，第一天开业就卖出近1400杯的销售纪录，如今在东南亚国家已有1000家分店。2020年进军马来西亚市场的霸王茶姬如今在当地有50家分店。除了泡泡茶，麻辣火锅近年也风靡东南亚各国。泰国公共电视台引述媒体情报平台的数据报道，8月31日至9月11日的12天里，单在曼谷就有11家麻辣火锅店开张。
印度尼西亚学者莫哈末·佐菲卡等在《雅加达邮报》发表评论文章称，蜜雪与名创优品等中国国际零售品牌，不只是一个个成功的商业故事，还可帮助中国在印尼推广正面的中国形象。
印尼经济与法律研究中心研究员耶塔解释说：“餐饮业在提升一个国家的正面形象方面相当有效。以印尼为例，当蜜雪在社交媒体上引起风潮后，许多印尼人蜂拥购买……这间接为中国树立了良好形象。”
刚从菲律宾赴中国广州暨南大学任职菲律宾项目副研究员的阿格鲍瓦说，过去菲律宾人对中国品牌的食品或其他产品避而远之，但现在“我们在YouTube看到很多菲律宾人点评中国餐饮，这的确是改变中国在菲律宾和其他东南亚国家形象的好办法”。
新加坡尤索夫伊萨东南亚研究院亚细安研究中心研究员林薇伶受访时说，中国餐饮价格具竞争力，相比西方餐饮品牌如星巴克、麦当劳等，东南亚发展中国家的消费者更负担得起中国饮食。 林薇伶说，餐饮可以在社交媒体上制造正面形象和增加粉丝，在社会文化和经济领域发挥潜移默化的影响力。不过她提醒，由于竞争激烈、餐饮业极不稳定，中国要保持饮食文化影响力，仍须培养质量、信任度和熟悉度，才能确保顾客继续支持中国品牌。
作者：廖慧婷，周逸菲
本期编辑：申金鑫
