“甘棠遗爱”，出自于《诗经·召南·甘棠》。本指周代召公勤政爱民，百姓爱戴他，对他憩息过的甘棠树亦爱护有加。后用以表达人们对贤官廉吏的怀念和爱戴。
召公，姓姬名奭，西周周武王的弟弟。召公常巡视封地，察百姓疾苦。有一年夏天，天气炎热，召公体恤百姓，就在一颗茂盛的大甘棠树下处理公务。他公正无私、爱民如子，深受百姓拥护与爱戴。召公去世后，百姓传唱民歌、保护甘棠树，以缅怀召公，便有了《诗经·召南·甘棠》：
蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇；
蔽芾甘棠，勿翦勿败，召伯所憩；
蔽芾甘棠，勿翦勿拜，召伯所说。
甘棠，便是棠梨，乔木，高达10米。棠梨有赤、白之别，即色赤而涩的“杜”和色白而甘的“棠”。《尔雅》言“杜，赤棠。白者棠”。《方言》云“杜，涩也”，《本草纲目》言“棠者糖也”。
《本草纲目》言棠梨“二月开白花，结实如楝子大，霜后可食”。据考证，古代所称棠梨即今之蔷薇科植物杜梨。杜梨枝常具刺，古时常有百姓将杜梨枝条用作栅栏，用以防盗。“杜”，杜绝，堵塞、封闭之意，成语“杜门谢客”由此而来。
“静倚绿窗看漏水，野花开到白棠梨。”南宋陈允平诗《春塘》里，一树盛开的棠梨花，是美好春日下的靓丽风景。棠梨花，不只引动文人的诗性，也挑动着百姓的味蕾。《救荒本草》言“采花煠熟食，或干晒磨面作烧饼食亦可，及采嫩叶煠熟，水浸淘净，油盐调食，或蒸晒作茶亦可”。
棠梨在历代本草里，也有药用的记载。棠梨果实有涩肠、敛肺、消食的功效，《玉楸药解》谓其“收肠敛肺、止泄除呕”。棠梨枝叶也可入药，能舒肝和胃、缓急止泻，《本草纲目》言其能“主治霍乱吐泻不止，转筋腹痛”。
作者：邓力
本期编辑：李彤
