《楚辞》之中，常有香草美人之思。屈原以此寄情托意，明志自勉。兰花是香草之中极为重要的一种，《楚辞》中提到“兰”的频率超过了20次。不过，楚辞之“兰”，不仅有兰花，也有石斛、佩兰等其他香草。《湘君》里有“薜荔柏兮蕙绸，荪桡兮兰旌”，《湘夫人》里有“白玉兮为镇，疏石兰兮为芳”，《九歌》中更是赞道：“秋兰兮青青，绿叶兮紫茎。满堂兮美人，忽独与余兮目成。”在楚辞中，兰花遗世而独立，孤傲而冰洁，风姿绰约。
后世诗人歌咏兰花者众，唐代王勃《春庄》：“山中兰叶径，城外李桃园。岂知人事静，不觉鸟啼喧。”兰花只生存在人迹罕至的深山中，自在芬芳。唐代唐彦谦写兰：“清风摇翠环，凉露滴苍玉。美人胡不纫，幽香蔼空谷。”深谷中一株清香的兰花，如同幽居山谷的美人，徒有芬芳满溢，却无法得遇良人，正如名士之不遇。
兰花以香闻名于世，素有“王者之香”的美称。古人素喜兰香，书室、闺阁、熏衣都喜用兰花。尤其风雅宋朝，文人士大夫皆极爱香。宋代黄庭坚在《书幽芳亭》中描写兰香：“清风过之，其香蔼然，在室满室，在堂满堂，所谓含章以时发者也。”室内放上一盆兰花，满屋清新馥郁的香气，因此便不用焚香了。宋代戴复古为此赞道：“庭垂竹叶因思酒，室有兰花不炷香。”宋代陆游曾用荔枝壳、兰花、菊花、柏实调香，其《焚香赋》言：“暴丹荔之衣，庄芳兰之茁，徙秋菊之英，拾古柏之实，纳之玉兔之臼，和以桧华之蜜。”
兰花不仅入诗，也入馔。屈原也曾吸风饮露、吹花嚼蕊，《九歌》中载“蕙肴蒸兮兰藉，奠桂酒兮椒浆”，意思是将蕙煮祭肉、兰花为衬，桂酒奠祭、佐以椒浆。汉代人喜欢以鲜花酿酒，尤其兰花和菊花，西汉枚乘《七发》咏道：“兰英之酒，酌以涤口。”兰英之酒就是用兰花泡制而成，花香酒气，甘芬袭人。唐代魏征《五郊乐章》中有“苾苾兰羞，芬芬桂醑”的祝辞，说的是皇帝百官用兰花佳肴和桂花美酒进行祭祀的情景。明代的兰花花馔则有更为详细的记载。明代张应文《罗钟斋兰谱》载：“拾其将蜕之花，或用蜜炼过者，或用糖醋同煎熟者，浸为之蔬。”将凋落的兰花花瓣用蜜炼过，或者与糖醋同煎，可以做成极清甜可口的美食。
明末文学家张岱在《陶庵梦忆》中写了一个爱兰如痴的人，名叫范与兰。范与兰从年轻时就喜欢种兰花，直到七十三岁的高龄没有一天终止。他在家中种了兰花三十余缸，夏天每天一早搬进屋内、晚上搬出屋外，冬天则每天早上搬出、夜里搬入。由于精心培育，兰花花开之时，一里路外即可闻见芳香。客人在家中坐上一会儿，就会“香袭衣裙，三五日不散”。每到兰花花期，张岱到范与兰家中，只觉香气馥郁浓烈，不敢用鼻子嗅，张口轻轻一吸，便如吸吮夜间饱满的水汽一般。后来到了花谢之时，凋零的兰花便扫了满满一簸箕，张岱不忍落花被弃，于是和范与兰商量说：“有面可煎，有蜜可浸，有火可焙，奈何不食之也？”范与兰很赞同张岱的提议，于是凋零的兰花又变成了文人的美食。
中医认为，兰草亦可入药，其性平味辛、甘，无毒，有养阴润肺、利水渗湿、清热解毒等功效，《本草纲目》载兰草：“其气清香，生津止渴，润肌肉，治消渴胆瘅。”现在人们也常把兰花做成兰花粥、兰花拌肚丝、兰花鸡蛋汤等药膳食用。
作者：张觅
本期编辑：肖可心
