在今天，三七是活血化瘀的常用药物，但回溯到初见记载时，一般人还不知道三七是何物。它原本是一味少数民族药，李时珍第一次将三七载入《本草纲目》中。从此，三七声名大震。
道地产区与采收时间决定三七品质
三七驻守在西南边陲，与人参是“亲兄弟”。三七和人参一样，同是五加科，同在一个属，亲缘关系很近。所以有人把三七叫作“参三七”。三七有个很出名的别号“田七”。它并不生长在田间，而是长在山坡之上，水多了反而长不好。之所有“田七”的别号，是因为最早的三七产在广西的田州，即现在的广西百色市，因地名而得名。
既然三七的道地产区在广西，那为什么现在提到三七都说云三七，那是怎么一回事？现在市场上的三七基本都来自云南。云南文山壮族苗族自治州和广西百色之间地理位置相距不远，古代的田州涵盖了今广西与云南相邻的地区。我曾到这两个地方考察，发现这两处的地质、水质、红色土壤都十分相近，三七生长在这块狭窄的云桂交界地区。
三七的栽培方法同人参一样，需要轮作，培植过程中需要换地方。历史上三七药农也是游走于广西、云南两地。云南近几十年来大力发展三七种植，后来居上，如今三七的主要产地已经在云南了。因此市场中标注云三七、滇三七、云南三七等名称的现象十分普遍。
说完了三七的产地，接下来再说说三七的采收。三七的商品当中，有春三七和冬三七之分。那么，春三七是春天采的吗？东三七是冬天采的吗？其实都不是。
不需要留种的三七，不待其开花结籽，在6~7月剪去花苔，秋季采收，地下的三七丰满质优，称为春三七，并不是春天采收的。而在初冬采收留种的三七，营养被花和种子消耗了，干瘪质差，称为冬三七。两者相比，春三七个大、体重、品质佳。
不同商品规格的三七价格相差很远。传统上认为三七个头儿越大越好，市场上以“头”为计量单位来定价，也就是一斤（500克）里有多少个三七就是多少头。比如，一斤称了20个三七就叫20头，100个就是100头，超过120个就不算具体数字了，简称无数头。头数越小，说明三七的个头儿越大，价格就越贵。
这种算法到了今天有些靠不住了。有些地方用化肥催着三七生长，药材被催大，块头并不能决定质量了。挑选三七，更重要的是要看生长年限。这方面三七就和人参不一样了，人参可以数芦头上的芦碗，三七呢？可以看外皮有没有苍老的感觉，再拿起来掂量掂量看质地重不重，有经验的人一看一掂量就知道。目前市面上的三七商品大多是三年采收的。
伤科要药，云南白药的主要成分
三七还有一个名字叫“山漆”，与三七的功效有关。李时珍记载三七能祛腐生肌。如果皮肤有伤口、溃疡，它就像漆一样可把伤口粘住。三七就是从这个名字的谐音化来的。
三七是一味止血药。李时珍在《本草纲目》里记载：“此药近时始出南方军中，用为金疮要药，云有奇功。”古代的兵器多以金属制作，由兵器所致的伤为金疮。受到杖扑伤损瘀血淋漓的患者，可服三七，“先服一二钱，则血不冲心，杖后尤宜服之，产后服亦良。”《水浒传》里提到犯人过堂先要打杀威棒，顾名思义就是上来先一阵乱棒，杀一下你的威风。罪犯过堂前或受杖刑后会用到三七，即使被打得皮开肉绽，体内也不至于留下瘀血。“止血不留瘀”是三七药性上最大的一个特点，从金疮用药到活血化瘀，三七因其功效显著，赢来“金不换”之美誉。
现代家庭常备的中成药——云南白药，对各类外科和出血都非常有效，三七是其组方中重要的一味。有一次我带学生上山，一不注意把脚崴在石缝里。我当时强撑着走下了山，本来以为没事，等到上地铁10分钟后走不动了，发现脚脖子肿得老高。好不容易回到家里，我赶紧找出云南白药用酒化开，涂在伤处。第二天早上，瘀血都拔了出来，脚也不疼了，行走自如。
三七和人参同科同属，所含的化学成分也有些相似，均富含三萜皂苷、多糖等成分。人参偏重补气，三七偏补血。清代赵学敏《本草纲目拾遗》记载三七补血功效第一。四川与云南曾有习俗，产妇在气血亏虚的情况下常用三七炖鸡、三七蒸鸡蛋来调理。
现代药理研究表明，三七具有止血、抗血栓、抗心肌缺血、抗脑缺血等多方面的作用。现在的临床应用中，三七不只是伤科要药，还开发出了新用途，如用于治疗心脑血管疾病等。
三七一身是宝。除了根及根茎外，三七的叶、花也可入药用，分别称为三七叶和三七花。三七叶亦有止血散瘀、消肿定痛的功效。三七花有清热、生津、平肝的功效。
相对于人参而言，三七的药用历史并不长，如今为何深受大众喜爱呢？我觉得很大原因在于人们生活方式的改变。古人大多从事体力活，温饱是大问题，当时的民众体质偏虚的比较多。现代人营养丰富，城市居民体力劳动大为减少，营养不缺但缺乏锻炼，容易导致血行不畅，造成瘀血，三七就派上用场了。
三七质地坚硬，行内人习称“铜皮铁骨”。所以三七打成粉更容易服用。但三七是破血的，用量不当也会损伤正气，尤其是孕妇一定要慎用。三七粉一次的用量不宜太多，有时还要适当进行配伍，这些都需要在医生的指导下合理使用。
作者：赵中振
本期编辑：肖可心
